Naomi Osaka akan bertemu Iga Swiatek di babak kedua French Open 2024, Rabu (29/5/2024) malam nanti.
Osaka yang mantan petenis nomor satu dunia, mencoba menghadang Swiatek yang sedang ‘menyala’ usai memenangi Roma Masters.
Meski melawan petenis terhebat saat ini, Osaka tak mau underpressure. Kembali bertenis setelah 16 bulan absen karena keluarga, Osaka mencoba mencari permainan terbaiknya untuk kembali ke level teratas.
Daripada memikirkan bagaimana menembus pertahanan Swiatek, Osaka justru meberikan sanjungan untuk sang lawan.
“Sejujurnya saya sangat bersemangat. Saya banyak memperhatikannya ketika saya hamil,” kata Osaka seperti disiarkan AFP, Rabu.
“Dan sejujurnya, menurut saya merupakan suatu kehormatan untuk menghadapinya di French Open, karena dia telah menang lebih dari sekali di sini, pastinya. Ini merupakan kehormatan dan tantangan yang sangat besar bagi saya.”
Osaka memenangi pertandingan di ajang Grand Slam untuk pertama kalinya sejak Australian Open 2022 dengan kemenangan babak pertama atas Lucia Bronzetti.
Melihat rekor pertemuan, Osaka punya kans untuk mengalahkan Swiatek, karena keduanya saling mengalahkan dalam dua pertemuan sebelumnya.
Osaka memenangi pertemuan pertamanya dengan Swiatek yang saat itu masih remaja di Toronto pada 2019, sementara petenis Polandia itu menjadi pemenang dalam pertandingan lainnya di final Miami Open 2022.
Bagi Swiatek, selalu tidak mudah melawan petenis yang punya determinasi tinggi di lapangan.
“Pertandingan yang kami mainkan di lapangan keras selalu intens dan sulit,” kata Swiatek, petenis peringkat satu dunia saat ini.
“Jadi saya senang dia kembali dan bermain lebih banyak di turnamen bahkan dibandingkan sebelum jeda.”
“Saat ini di undian putri Anda bisa melawan juara Grand Slam di awal turnamen,” ujar petenis berusia 22 tahun itu.
“Ini cukup rumit karena Anda tahu para pemain ini sangat berpengalaman. Mereka juga mencapai banyak hal hebat. Jadi mereka punya keyakinan yang lebih besar… Jadi yang pasti itu tidak akan mudah.”
Osaka akan menjadi petenis yang diunggulkan melawan Swiatek dalam pertemuan pertama keduanya di lapangan tanah liat dan hanya pertandingan ketiga secara keseluruhan.
Swiatek dalam mimpi mengejar gelar keempat Roland Garros untuk menandingi pencapaian Serena Williams.
